Cela fait un moment (10-15 ans !) qu'on présente la radio devant un changement majeur. Dominée et parfois assujettie à la télé, la voici (dit-on) défiée par internet, face au tournant multimédia. Dans la bulle professionnelle certains paniquent, d'autres veulent “filmer la radio” et personne ne sait vraiment où tout cela va.

La numérisation et l'internet (écoute en ligne, archivage des émissions, baladodiffusion) ont déjà transformé les modes de réception de la radio, les gens ont donc modifié leurs habitudes d'écoute, mais peu de producteurs ont changé leur façon de faire de la radio. C'est surtout que pas grand monde ne le leur demande, en particulier au sein des radios traditionnelles. Il n'y a que les nouveaux venus (nouveaux producteurs et nouvelles radios) qui pensent et font différemment. Par exemple, le format long n'est plus le seul possible. Les formats courts sont devenus appropriés pour des moments d'écoute plus segmentés. Le découpage en feuilleton ou en série est intéressant pour des types de narration telles les enquêtes par exemple, ou pour couvrir des sujets par différents approches ou points de vue. Aujourd'hui, n'importe quel programme radio peut devenir instantanément une pièce d'archive, alors faut-il continuer à faire de la radio comme si c'était toujours éphémère ? 

Depuis que la radio est arrêtable, rembobinable, réécoutable à la demande, depuis que chaque programme peut se matérialiser sous la forme d'un fichier audio individuel sur le disque dur de l'auditeur, il n'est pas faux de considérer les programmes de plus en plus comme des œuvres et leurs producteurs comme des auteurs ou des artistes. Comme partout dans la société, la radio s'individualise. Les producteurs.trices travaillent freelance, ils.elles pigent pour différentes stations, créent leurs propres espaces personnels sur le web et parfois diffusent eux.elles-mêmes leurs productions. Ce sont des sociaux net-workers. Un jour auditrices ou auditeurs, le lendemain professionnel.les. Dans leurs œuvres, la première personne s'affirme. À l'avenir, ils.elles devraient exiger davantage de droits et de liberté de création. 

Ajouter de l'image et de l'hypertexte au son ne réinventera pas la radio. Mais plus important encore, il faut espérer que les producteurs auront toujours le choix de se concentrer sur leur travail sonore plutôt que de perdre du temps à prendre (ou se soumettre à) de mauvaises images simplement parce que leur employeur l'exige. Bien sûr, un programme radiophonique peut être approfondi par d'autres documents, mais cela doit être fait avec les compétences adéquates et en laissant le son au centre. Ou bien ce n'est plus de la radio. Mais quel intérêt les radios auraient-elles à devenir totalement multimédia ? Elles risqueraient surtout d'échouer face à une concurrence plus habile.

Par conséquent, il faut espérer que la radio jouera la carte de l'amélioration de la qualité sonore. Pas la qualité d'écoute (pas seulement), mais la qualité de l'écriture sonore. N'est-ce pas la spécificité du savoir-faire radiophonique ? Bien sûr, comme tout le monde sur internet est multimédia, les radios veulent de l'image et du texte sur leurs sites et leurs applications web. Mais n'est-ce pas absurde qu'un internaute ne tente pas l'écoute d'un programme simplement parce que l'illustration ou les quelques lignes de présentation ne sont pas assez attrayantes ? Alors probablement que les radios devraient trouver de nouvelles façons de mettre le son en avant (ce qui demande à maîtriser le puissant pouvoir de diversion de l'image), guider l'internaute vers l'écoute, créer de nouveaux canaux audio en quelque sorte. Et ~ encore une fois ~ faire confiance au son. Si les radios donnent à l'auditeur accès à de l'image et du texte, alors elles peuvent libérer le son de toute information inutile. Autrement dit, changer le contenu plutôt que le média.

Ou bien serait-ce déjà trop tard ? Ce désir de média spécifiquement sonore est-il totalement obsolète, datant d'un temps révolu où il ne l'était que par défaut ? Ne faut-il déjà plus attendre cela des radios traditionnelles qui, en concurrence avec les autres médias (télévision, presse écrite), jouent à l'apprenti sorcier multimédia ?

Etienne Noiseau