Dans le milieu radiophonique des États-Unis, le Third Coast International Audio Festival (TCIAF) de Chicago est reconnu comme le “Sundance de la radio”. Le réalisateur indépendant Stéphane Vigneault (Gatineau, Québec) revient de Chicago et rend compte du travail de cet organisme méconnu du public francophone.

© Stéphane Vigneault. Avis du métro de Chicago, octobre 2011.

La nébuleuse Third Coast

Il faut d'abord expliquer ce qu'est le TCIAF, car son identification comme “festival” est trompeuse. Le TCIAF est né en 2000 à l'initiative de WBEZ, station chicagolaise désormais célèbre pour avoir lancé This American Life, l'émission qui allait faire de son créateur, Ira Glass, une icône de la radio publique étasunienne. Le TCIAF a dès le départ l'ambition de mettre en valeur le meilleur du documentaire audio tout en offrant un lieu de rassemblement pour la communauté radiophonique des États-Unis. L'organisation se fait surtout reconnaître pour sa conférence annuelle qui rassemble les professionnels de la public radio, mais les activités du Third Coast sont dès le départ très diversifiées et visent autant les professionnels que le grand public :

• organisation de “Listening Rooms”, des séances d'écoute dans des lieux originaux

• production de Re:sound, une émission qui propose les meilleures pièces radiophoniques du monde anglophone

• organisation du concours annuel ShortDocs qui offre au grand public de soumettre des pièces radiophoniques devant respecter un certain nombres de contraintes (prochain appel de projets en mai 2012)

• organisation du concours Richard H. Driehaus Foundation qui couronne les meilleurs productions de l'année (et qui a remis en prix plus de 250 000 $US depuis 10 ans)

• organisation du Third Coast FilmLESS Festival, un événement axé sur l'écoute de pièces radiophoniques

En 2009, le TCIAF devient un organisme à but non lucratif indépendant de la station WBEZ. 2009 marque aussi le lancement du FilmLESS Festival, un événement qui se veut plus axé sur le grand public. Le FilmLESS a maintenant lieu tous les deux ans, en alternance avec la Conférence. Le TCIAF songe à fusionner en 2014 le FilmLESS et la Conférence et à en faire un événement annuel ouvert autant aux professionnels qu'au grand public.

Le FilmLESS 2011

La dernière édition du FilmLESS Festival s'est tenue à Chicago le 23 octobre dernier. Sur le modèle du festival de film, il offre des “projections” regroupant de cinq à sept pièces radiophoniques de 10 minutes en moyenne. Les projections se terminent par un échange avec un réalisateur d'une des pièces programmées. Étaient notamment présents Jonathan Goldstein, animateur de Wiretap (CBC), et Jad Abumrad, le génie derrière l'extraordinaire Radiolab (WNYC), émission qu'Ira Glass lui-même a récemment avoué jalouser... Environ 200 personnes étaient présentes dans chacun des deux studios utilisés simultanément pour les projections. Sous un éclairage tamisé, les auditeurs écoutent religieusement, mais aussitôt la projection terminée, ils se tournent spontanément vers leurs voisins pour discuter de ce qu'ils viennent d'entendre.

Un des moments forts du festival a été la présentation de la pièce Finding Emilie de l'émission Radiolab qui raconte le retour à la vie d'Emilie Gossiaux, une jeune Étasunienne laissée pour morte après un terrible accident. Ce magnifique document (“Nous ne ferons jamais plus de pièce aussi forte” a avoué Jad Abumrad) avait déjà ému le public aux larmes quand Abumrad a révélé qu'Emilie se trouvait parmi nous dans le studio. D'une voix toujours hésitante, elle a avoué qu'elle écoutait ce jour-là “son” documentaire pour la deuxième fois seulement.  

Finding Emilie de Jad Abumrad , Robert Krulwich, and Soren Wheeler :

Finding Emilie s'est vu récompensé en soirée lors du gala du concours Richard H. Driehaus qui couronne les meilleures pièces de l'année. C'est toutefois la pièce The Wisdom of Jay Thunderbolt qui a été sacrée grande gagnante du concours. Cette pièce produite par Nick van der Kolk de l'émission thrasho-sonique chicagolaise Love+Radio a fait l'unanimité au sein du jury pour son inventivité sonore et la qualité de son montage. The Wisdom relate une rencontre avec un ex-commando maintenant gérant d'un club de danseuses à domicile de Détroit... Le jury savait qu'il ne plairait pas à tout le monde en faisant ce choix, mais il a tenu à ouvrir les horizons des auditeurs étasuniens en récompensant une œuvre qui en déstabilisera plusieurs ~ les Étasuniens étant beaucoup plus friands de storytelling que d'expérimentations sonores. Ce pari est d'autant plus risqué que toutes les pièces gagnantes feront partie d'une émission spéciale produite par Third Coast et diffusée sur 175 radios publiques pour Thanksgiving (24 novembre). Le public de cette émission sera bien sûr plus conservateur que celui du FilmLESS et Third Coast s'attend à ce que The Wisdom choque quelques auditeurs.

The Wisdom of Jay Thunderbolt de Brendan Baker, Nick van der Kolk et Nick Williams :

Une fête de la radio

Avec son FilmLESS Festival, le Third Coast veut souligner la vitalité retrouvée de la radio indépendante étasunienne qui, malgré un auditoire de plus en plus vaste et diversifié, fait rarement les manchettes. Comme le soulignait Bill McKibben dans un article très fouillé sur l'état de la public radio, les médias et le grand public semblent avoir pris pour acquis la qualité tranquille et constante des stations affiliées à la National Public Radio. Mais les nouvelles habitudes d'écoute (iPods, etc.) conjuguées à la renaissance du genre radiophonique aux États-Unis (de This American Life à Radiolab à Love+Radio à...) permettent de croire que l'ascension du médium radio est loin d'être terminée.

Stéphane Vigneault

Réalisateur de l'émission de webradio Gatinorama, Stéphane Vigneault s'est rendu au Third Coast Festival grâce à des soutiens qu'il tient à remercier : la Délégation du Québec à Chicago, la députée de Hull Mme Maryse Gaudreault et la ministre de la Culture Mme Christine St-Pierre.

Le 25ème Prix Europa, une des compétitions traditionnelles les plus prestigieuses, s'est tenu à Berlin du 22 au 29 octobre dernier. Le palmarès 2011 offre la part belle aux productions francophones, et tout d'abord une consécration pour l'auteure Mariannick Bellot. Avec Comme un pied, elle remporte le Prix du meilleur feuilleton pour la deuxième fois après Le Bocal en 2008, sa précédente fiction pour Arte Radio ! C'est aussi une sacrée confirmation pour la webradio d'Arte France qui en est donc à son troisième Prix après l'avoir également remporté en documentaire en 2010 avec Qui a connu Lolita ? de Mehdi Ahoudig. Ce dernier, notons-le en passant, est lui aussi élu cette année pour À l'abri de rien, un webdoc réalisé avec le photographe Samuel Bollendorff. Décidément, les auteurs d'Arte Radio ont le vent en poupe.

Et puis, pour la première fois de son histoire, l'Atelier de création sonore radiophonique de Bruxelles remporte deux mentions spéciales, l'une en documentaire pour Je suis Frédéric de Damien Magnette, l'autre en fiction pour Kirkjubæjarklaustur de Sebastian Dicenaire. Ces deux œuvres auraient sans doute mérité de figurer à la première place, mais leur audace formelle les aura stoppé plus bas. Au sein d'une compétition qu'on a souvent jugé trop classique, ce sont là deux victoires éclatantes, deux belles promesses pour l'avenir.

Alors réécoutons de ce pas :

• Comme un pied, une fiction de Mariannick Bellot mise en sons par Arnaud Forest et Samuel Hirsch

• Je suis Frédéric, un documentaire de Damien Magnette

• Kirkjubæjarklaustur, une réalisation de Sebastian Dicenaire sur un texte de Vincent Tholomé, dont nous pouvons lire la chronique sur Syntone !

La question était déjà dans l'air le 26 novembre 2010, première journée des Territoires du documentaire sonore organisée par ADDOR. Elle était de nouveau sous la plume d'Hervé Marchon, membre de l'association et journaliste à LibéLabo, dans le dossier qu'il y consacra en avril dernier [cf. notre billet à ce sujet]. En fait, c'est LA question qui taraude tous les audio-documentaristes un jour ou l'autre ou tous les jours : peut-on en vivre ? comment en vivre ?

Hervé Marchon, et l'auteure et documentariste Mariannick Bellot qui prépare un vade mecum sur le sujet, coordonnent pour ADDOR une nouvelle journée de rencontres le 14 octobre prochain autour de l'économie du documentaire. Il y a bien sûr la question des financements ~ en avoir ou pas ~ mais aussi la façon dont les conditions de travail influent sur la forme du documentaire et sur la durabilité d'une certaine idée de la qualité radiophonique au regard de la précarité des travailleurs.

“Quelle serait une économie utopique du documentaire ?” se questionne ADDOR. “Le documentaire repose sur ce qui n’est pas chiffrable : la naissance d’une idée, la possibilité d’une rencontre, le temps perdu, et sa recherche… Le biais de l’économie permet de mettre différemment en lumière ce qui reste souterrain : comment organise-t-on l’inattendu, l’intime ?”

De nombreux intervenants discuteront avec le public toute la journée du 14 octobre 2011, au Centre Pierre-Sabbagh de l'INA, 83, rue de Patay, Paris 13ème. Entrée libre et gratuite. Programme en ligne.

(cc) Territoires du documentaire sonore, par Lénon. [image originale]

Les Radiophonies, le rendez-vous parisien dédié à la dramatique radio, fête sa dixième édition ce week-end. Au programme : un nouveau lieu, une nouvelle équipe opérant en collectif et le retour de fictions africaines et québécoises aux côtés des productions françaises et belges. Comme toujours, la part belle est donnée à France Culture et France Inter, mais on retrouvera également les éternelles outsiders Arte Radio (Station 11 de Bruno Lemoine) et Radio Grenouille (Le Programme de Tony Regnauld), de même qu'une sélection de travaux d'étudiants. La jeune création s'écoutera au regard d'une pièce patrimoniale de 1946, Pluie, réalisée par Jacques Regnier sur un texte de Somerset Maugham, interprétée par Édith Piaf [Ne pas se fier à l'image choisie par l'INA] :

Les nombreuses séances d'écoute seront ponctuées par des rencontres-débats et un atelier avec le bruiteur de France Culture Bertrand Amiel.

Les Radiophonies, 23, 24 et 25 septembre 2011. Auditorium de la galerie Colbert, Institut National de l'Histoire de l'Art, 2 rue Vivienne, Paris 2ème. Entrée libre et gratuite.

Qu'est-ce que l'OuRaPo ? C'est l'Ouvroir de Radiophonie Potentielle, une invention sonore, intelligente et ludique, bref essentielle. Née du côté d'Arte Radio, elle a essaimé depuis, notamment au sein des feus Passagers de la Nuit. Le principal instigateur de ce bel ouvrage, Thomas Baumgartner, vient d'être invité par son compagnon de jeu Christophe Rault, aujourd'hui membre actif de l'équipe de l'Atelier de création sonore radiophonique à Bruxelles. Ils y animeront tous deux un stage ourapien, sur deux week-ends, les 7-8-9 et 15-16-17 octobre. Inscrivez-vous avant le 21 septembre.

Lire aussi sur Syntone : Georges Perec et la radio, par Marie James.