Chacun voit midi à sa porte.

Ainsi, tandis que pour certains, 2011 est l'anniversaire des “radios libres”, d'autres célèbrent tout en nuance “30 ans de libération de la FM”. Et oui, n'est-ce pas ça le plus important : que la bande FM ait pu être un marché comme un autre ? Plus libérale que libertaire, la fin du monopole de la radiodiffusion en France a pleinement profité aux entreprises privées commerciales. C'est le symbole d'une gauche au pouvoir qui dès le début s'arrange avec ses idéaux. Tout au long de 2011 et particulièrement le 20 octobre prochain au salon Le RADIO, les “acteurs, produits ou sociétés ayant marqué de manière significative le média Radio ces 30 dernières années” se décernent des prix en costume et champagne.

Penser l'après-1981 en 2011, nous nous y essaierons bientôt sur Syntone, avec pour ce faire un détour obligé hors de France.

Cela fait un moment (10-15 ans !) qu'on présente la radio devant un changement majeur. Dominée et parfois assujettie à la télé, la voici (dit-on) défiée par internet, face au tournant multimédia. Dans la bulle professionnelle certains paniquent, d'autres veulent “filmer la radio” et personne ne sait vraiment où tout cela va.

La numérisation et l'internet (écoute en ligne, archivage des émissions, baladodiffusion) ont déjà transformé les modes de réception de la radio, les gens ont donc modifié leurs habitudes d'écoute, mais peu de producteurs ont changé leur façon de faire de la radio. C'est surtout que pas grand monde ne le leur demande, en particulier au sein des radios traditionnelles. Il n'y a que les nouveaux venus (nouveaux producteurs et nouvelles radios) qui pensent et font différemment. Par exemple, le format long n'est plus le seul possible. Les formats courts sont devenus appropriés pour des moments d'écoute plus segmentés. Le découpage en feuilleton ou en série est intéressant pour des types de narration telles les enquêtes par exemple, ou pour couvrir des sujets par différents approches ou points de vue. Aujourd'hui, n'importe quel programme radio peut devenir instantanément une pièce d'archive, alors faut-il continuer à faire de la radio comme si c'était toujours éphémère ? 

Depuis que la radio est arrêtable, rembobinable, réécoutable à la demande, depuis que chaque programme peut se matérialiser sous la forme d'un fichier audio individuel sur le disque dur de l'auditeur, il n'est pas faux de considérer les programmes de plus en plus comme des œuvres et leurs producteurs comme des auteurs ou des artistes. Comme partout dans la société, la radio s'individualise. Les producteurs.trices travaillent freelance, ils.elles pigent pour différentes stations, créent leurs propres espaces personnels sur le web et parfois diffusent eux.elles-mêmes leurs productions. Ce sont des sociaux net-workers. Un jour auditrices ou auditeurs, le lendemain professionnel.les. Dans leurs œuvres, la première personne s'affirme. À l'avenir, ils.elles devraient exiger davantage de droits et de liberté de création. 

Ajouter de l'image et de l'hypertexte au son ne réinventera pas la radio. Mais plus important encore, il faut espérer que les producteurs auront toujours le choix de se concentrer sur leur travail sonore plutôt que de perdre du temps à prendre (ou se soumettre à) de mauvaises images simplement parce que leur employeur l'exige. Bien sûr, un programme radiophonique peut être approfondi par d'autres documents, mais cela doit être fait avec les compétences adéquates et en laissant le son au centre. Ou bien ce n'est plus de la radio. Mais quel intérêt les radios auraient-elles à devenir totalement multimédia ? Elles risqueraient surtout d'échouer face à une concurrence plus habile.

Par conséquent, il faut espérer que la radio jouera la carte de l'amélioration de la qualité sonore. Pas la qualité d'écoute (pas seulement), mais la qualité de l'écriture sonore. N'est-ce pas la spécificité du savoir-faire radiophonique ? Bien sûr, comme tout le monde sur internet est multimédia, les radios veulent de l'image et du texte sur leurs sites et leurs applications web. Mais n'est-ce pas absurde qu'un internaute ne tente pas l'écoute d'un programme simplement parce que l'illustration ou les quelques lignes de présentation ne sont pas assez attrayantes ? Alors probablement que les radios devraient trouver de nouvelles façons de mettre le son en avant (ce qui demande à maîtriser le puissant pouvoir de diversion de l'image), guider l'internaute vers l'écoute, créer de nouveaux canaux audio en quelque sorte. Et ~ encore une fois ~ faire confiance au son. Si les radios donnent à l'auditeur accès à de l'image et du texte, alors elles peuvent libérer le son de toute information inutile. Autrement dit, changer le contenu plutôt que le média.

Ou bien serait-ce déjà trop tard ? Ce désir de média spécifiquement sonore est-il totalement obsolète, datant d'un temps révolu où il ne l'était que par défaut ? Ne faut-il déjà plus attendre cela des radios traditionnelles qui, en concurrence avec les autres médias (télévision, presse écrite), jouent à l'apprenti sorcier multimédia ?

Etienne Noiseau

Déçus ou non du désintérêt de Syntone pour la rentrée radio (cf. notre non-édito), zappez sans crainte sur Radio Fañch. Dès ce soir 18h, Fañch Langoët, l'auteur de ce nouveau blog critique, commencera un bulletin d'écoute quotidien, inspiré par ou en décalage de l'actualité des radios. Certains internautes les plus assidus reconnaîtront un feuilleton publié il y a quelques mois sur le forum Regards sur France Culture. Pour le coup, le feuilleton sera réactualisé et remanié sur ce blog spécialement consacré que Fañch a lancé et testé pendant l'été. Écoute aiguisée, plume aguerrie, avec Radio Fañch on se sent moins seul dans la blogosphère radiomaniaque ! Et si vous souhaitez découvrir un peu plus le personnage, c'est dans l'avant-dernière Mythologie de Poche de Thomas Baumgartner qu'il dévoila quelques étoiles de sa constellation radiophonique.

It has to be done! Voici enfin un ouvrage qui entreprend de dresser une chronologie d'œuvres et d'artistes dans le champ de l'art radiophonique, et plus généralement dans celui des “arts de la transmission”. Sous ce vocable encore peu consacré, l'organisation new-yorkaise free103point9 désigne un ensemble de pratiques artistiques qui utilisent le spectre électromagnétique. Depuis quinze ans cette année, elle se fait un devoir de les cultiver et les promouvoir (cf. notre entretien de juin 2009 avec son directeur, Tom Roe).

C'est donc sous l'égide de free103point9 et la plume de Galen Joseph-Hunter avec Penny Duff et Maria Papadomanolaki, qu'est né Transmission Arts: Artists & Airwaves. L'approche est encyclopédique et de simple facture. Au regard d'une ligne chronologique 1921-2010, une sélection de 150 artistes (et 150 œuvres) y est présentée comme autant de facettes de l'“imagination sans-fil”.

Si la (redoutable) classification des artistes en quatre sections ~ 1. Performance and Composition, 2. Installation, 3. Broadcast: Radio and Television et 4. Public Works, Interactive Networks and Tools ~ est pour certains parfois contestable, l'ouvrage possède la qualité de son défaut : sa non-exhaustivité inévitable ~ il présente essentiellement le point de vue nord-américain ~ est en contrepartie une invitation à découvrir tous ces artistes que l'on ignore en Europe. Et si nous souhaitions en savoir plus et voir s'adjoindre d'autres noms, c'était le but. Plus qu'un livre définitif, Transmission Arts: Artists & Airwaves est un projet : une archive en ligne complètera prochainement le livre afin d'ajouter au texte des sons et des images, et développer le répertoire, en direct. En attendant, on peut commander l'ouvrage par exemple ici.

E. N.

Marcel Xhaufflaire ~ Communication rhizomatique. Panik incendiée. Toutes les Images radiophoniques.